El Aciano: características, cuidados y usos
El Aciano es una planta originaria de Asia y de Europa que crecía de forma silvestre en los campos de trigo; de esta forma fueron distribuidas también sus semillas por el mundo sin quererlo así los agricultores y distribuidores de trigo y maíz.
Actualmente, los botánicos han descrito numerosas especies dentro del género Centaurea, que se pueden encontrar desde en las zonas circumpolares hasta en los subtropicales.
Pertenece a la familia de las Asteraceae (compuestas). Su nombre científico es Centaurea cyanus, y también se conoce popularmente por diversos nombres como azulejo, azulete, aldiza, lindita, ojeras, botoncillo, escobilla o baleo cabezudo, entre muchos otros.
Origen mitológico
El aciano es la especie más conocida del género Centaurea, cuyo nombre es dado por el botánico sueco Carl Linnaeus en honor al mítico centauro Quirón, quien dio a conocer a los seres humanos las propiedades curativas de las plantas. El nombre de la especie cyanus se deriva de la palabra griega kyanos – «azul oscuro», que indica el color de las flores.
Otra de las leyendas de la antigua Roma cuenta sobre el joven y guapo Cyanus, que amaba el color azul. Murió inesperadamente, fue encontrado entre el campo de granos. La diosa Flora, muy venerada por el joven durante su vida, lo convirtió en un aciano azul, desde entonces la flor y el color comenzaron a llamarse cyanus – azul.
Características del Aciano
Es una planta herbácea anual, rara vez bienal, de raíz axial, que llega a medir un metro de altura. Sus tallos son flexibles y finos y poseen una gran cantidad de hojas de forma lanceada que miden de 1 a 4 centímetros.
Las hojas inferiores pueden presentar pecíolo. La planta produce capítulos florales muy vistosos de color azul, blanco, púrpura o rosado que se pueden ver en la época de floración, a partir de mayo y hasta septiembre. Sus capítulos florales, formados por numerosas flores pequeñas, suelen medir aproximadamente entre 1,5 y 3 cm de diámetro.
Los capítulos florales pueden recolectarse durante la floración de plantas correctamente identificadas y no tratadas con productos incompatibles con el uso previsto.
La propagación se realiza por semillas. Debes plantarlo en un lugar abierto y bien iluminado, puedes combinarlo con cualquier cultivo de cereal. Las plantas deben estar separadas entre 20 y 50 cm. Riega cuando la capa superficial del suelo empiece a secarse y evita el encharcamiento; un exceso de fertilizante puede favorecer las hojas frente a las flores.
El aciano no es muy susceptible a las enfermedades, pero a veces se ve afectado por la roya, el moho polvoriento, la mancha foliar, los ácaros, los pulgones y los nemátodos.
Circula la anécdota de que el aciano era una flor apreciada por John F. Kennedy y que se utilizó en la boda de su hijo. Sin una fuente primaria que lo confirme, conviene tratarla como un relato no verificado.
Usos
En la herbolaria tradicional se atribuyen al aciano efectos antiinflamatorios y diuréticos, entre otros. Esas atribuciones no constituyen pruebas de eficacia clínica para tratar enfermedades.
Aunque el aciano tiene antecedentes de uso en la herbolaria tradicional, no existe evidencia clínica suficiente para recomendarlo como tratamiento de la conjuntivitis, los problemas de visión, la fiebre u otras enfermedades. Nunca deben aplicarse preparados caseros en los ojos.
El herborista inglés Nicholas Culpeper atribuyó históricamente al aciano diversos usos para heridas e infecciones. Son afirmaciones de la herbolaria de su época, no tratamientos validados: el aciano no debe utilizarse contra la lepra ni otras infecciones.
Actualmente se cultiva principalmente como ornamental y se incluye en cosméticos y preparados herbales. Estos productos no deben presentarse como tratamientos médicos de eficacia demostrada.
Las infusiones de aciano forman parte de algunos usos tradicionales, pero no hay una dosis terapéutica oral suficientemente establecida para recomendar su consumo habitual. Consulta a un profesional sanitario antes de utilizar preparados herbales, especialmente si tomas medicamentos, estás embarazada o tienes alguna enfermedad.
Además se utiliza en el mundo de la cosmética para hacer lociones desmaquillantes, productos para el cuidado de la piel y champús suaves.
Contraindicaciones
No se debe utilizar durante el embarazo o la lactancia, ni para tratar enfermedades del órgano reproductor femenino.
El Aciano como Flor nacional
El aciano es la flor nacional de Estonia y un símbolo histórico de Prusia. No hay constancia de que Alemania lo sustituyera oficialmente por el edelweiss tras las elecciones de 2017.
Flor nacional de Estonia
La campaña para elegir una flor nacional fue organizada en Estonia por la Sociedad de Protección de la Naturaleza de ese país. El concurso fue televisado y se llevó a cabo entre 1967 y 1968. El azul aciano ornamental era el favorito. Para su selección, se tomaron en cuenta varias consideraciones, entre ellas: la popularidad general, su aspecto decorativo, la fácil aplicabilidad como un motivo artístico y su origen nacional. Para los estonios simboliza pan de cada día.
El aciano en la historia de Prusia
En Alemania la historia para su selección fue diferente, pues tiene un contexto histórico. Uno de los motivos fundamentales es que: cuando la reina Luisa de Prusia huía a Berlín perseguida por las fuerzas de Napoleón, ella escondió a sus hijos en un campo de acianos y los mantuvo tranquilos tejiendo coronas para ellos de las flores. Desde entonces comenzaron a identificar a la flor como Prusia. Otro de los motivos fue que la flor era del mismo color que el uniforme militar prusiano. Después de la unificación de Alemania en 1871, pasó a convertirse en un símbolo del país, pero la asociación histórica con Prusia no implica que fuera la flor nacional oficial de Alemania ni que existiera tal sustitución en 2017 .
Como ves, el aciano reúne interés ornamental, cultural e histórico; sus usos tradicionales no sustituyen la atención sanitaria. Si aprendiste algo hoy y te gustó el artículo, compártelo con tus amistades y déjanos tus comentarios aquí.
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