Acer granatense: un hermoso árbol en peligro de extinción

El Acer granatense, conocido como arce de Granada, es un árbol caducifolio de montaña que destaca por sus hojas palmeadas y su colorido otoñal. El nombre Acer granatense se considera sinónimo de Acer opalus subsp. granatense en la clasificación actualmente aceptada por los jardines botánicos de Kew. En Murcia está protegido por la vulnerabilidad de sus poblaciones regionales; eso no significa que tenga idéntica categoría de amenaza en toda su área de distribución.

El arce de Granada y sus refugios de montaña

Es nativo de zonas del Mediterráneo occidental, incluidas montañas del este y sur de la península ibérica, Mallorca y el norte de África. Puede adoptar forma de árbol pequeño o de arbusto según las condiciones del lugar. Su corteza es grisácea y sus hojas son opuestas, caducas y divididas en lóbulos, con pecíolos relativamente largos.

En primavera produce pequeñas flores amarillo-verdosas, agrupadas en inflorescencias que pueden colgar entre las hojas nuevas.

Sus frutos son disámaras: dos unidades provistas de alas membranosas que favorecen su dispersión por el viento. La floración suele coincidir con la brotación primaveral, mientras que la maduración de los frutos ocurre más adelante, habitualmente entre finales de verano y otoño.

Prefiere enclaves frescos, a menudo calizos, como barrancos, umbrías y grietas rocosas. La disponibilidad de humedad durante los veranos secos condiciona mucho su supervivencia; no debe confundirse su tolerancia al clima mediterráneo con una capacidad ilimitada para soportar sequías.

¿Por qué están amenazadas algunas poblaciones?

En Murcia se han identificado núcleos pequeños y aislados. La sequía prolongada, la fragmentación del hábitat y la escasa incorporación de plántulas pueden dificultar su recuperación. Las cifras de ejemplares y la evolución de cada población deben consultarse en inventarios recientes, porque una descripción histórica no equivale a un censo actual.

En sierras del noroeste murciano, como Mojantes y otros enclaves de Caravaca y Moratalla, la regeneración puede verse afectada por el ramoneo de cabras y otros herbívoros. Los incendios también han alterado determinados rodales en el pasado. Su impacto concreto depende del lugar y de la fecha: no es riguroso afirmar que todas las poblaciones se encuentran hoy en la misma situación.

La recolección no autorizada de frutos o plantas puede perjudicar a poblaciones pequeñas, especialmente cuando ya producen pocas plántulas. Por eso, los programas de conservación priorizan la protección del hábitat, el seguimiento de ejemplares y la regeneración con material de procedencia adecuada.

Si quieres cultivar un arce ornamental, acude a un vivero que pueda acreditar el origen legal de sus plantas. Nunca extraigas ejemplares ni semillas de poblaciones protegidas.

El arce de Granada nos recuerda que un árbol puede formar parte de un paisaje durante décadas y, aun así, depender de unas pocas zonas frescas para prosperar. ¿Conoces otros árboles mediterráneos poco comunes? Déjanos tu propuesta para próximos artículos.

Fuentes de referencia: ficha del arce de Granada de Murcia Natural (Comunidad Autónoma de la Región de Murcia) y documentación botánica sobre Acer granatense / Acer opalus subsp. granatense.